Sagan om det svenska spelmonopolet Svenska Spel har tjocknat de senaste två veckorna. Från att bedriva juridiskt käbbel till frågor angående huruvida det är legitimt för ett spelmonopol att intränga på internationella spelenheter - Svenska Spel är som inslaget i dispyter.
De första problemen började för runt 4 månader sedan när den Europeiska Kommissionen inledde juridiska processer emot Tyskland och Sverige för att minska reklamerna för Internet vadslagning under de nyligen genomförda Interstate Treaty. Medan Tyskland kunde klampa ner på privata annonsörer hade Sverige mer ett mer komplicerat problem. Eftersom SVenska spel är statligt sponsrat såg Sverige på ett potentiellt seriöst slag emot dess egen ekonomi (de lägsta rapporterna av pengar som gått till Sverige ifrån Svenska spel visar $7 miljoner USD.)
Dessutom har medlemmar ur Svensk media kallat efter UIGEA liknande regler till Internetpoker. Stefan Windmark, advokat för den svenska dagstidningen Aftonbladet sa:
Vi är väldigt glada över att Kommissionen har tagit upp detta ärende med den svenska regeringen. I brevet från aftonbladet till Kommissionen för två veckor sedan bad vi Kommissionen att ta upp ämnet poker, eftersom fokus i tidigare handlingar har varit angående vadslagning om sport.
Detta har försatt Svenska Spel i en finkänslig situation - antingen skära ner på deras egna affärer eller möta Europeiska Kommissionens vrede. Den 21 april meddelade VD Jesper Kärrbrink sin uppsägning:
Det har under senare tid blivit tydligt att mina idéer om hur Svenska Spel ska drivas inte stämmer överens med med den bild ägaren har. Därför har jag i samråd med styrelsen beslutat att det bästa i det här läget är om styrelsen hittar en efterträdare till mig.
I hans ställe arbetar Ekonomidirektör Anders Hägg som provisorisk VD. Dock var Kärrbrink inte den sista toppchefen som lämnade den svenska speljätten. Annica Axelsson - divisionschef för bingo, kasino och resturang - och Mathias Hedlund - divisionschef för spel och lotterier avgick båda mindre än två veckor efter VD:ns formella uppsägning.
Denna massutvandring ses i stort som ett försök av Svenska Spel att straffa sig själva såpass mycket att de undviker de kommande handlingarna från Europeiska Kommissionen. Dessa handlingar kan vara så ringa som böter och så grova som upplösning av själva spelmonopolet för en modifierad fri marknad.
Med Svenska Spels instabilitet som nyckeln har den internationella spelfirman Ladbrokes påbörjat en serie av reklamer som som har förargat det svenska. Reklamen innehåller sloganen "Svenska Spel, Engelska Odds". Denna reklam är en relativt öppen attack emot både emot de kontroversiella odds som Svenska Spel har använt utöver hur autentiskt företagets namn är.
Svenska Spel har slagit tillbaka emot Ladbrokes och gått så långt att de har hotat Ladbrokes med juridisk aktion om reklamerna fortsätter att sändas i Sverige. Svenska Spel hävdar att det typsnitt som används i reklamerna är samma som de använder i sina egna reklamer vilket bryter emot upphovsrätten.
Lasse Dilschmann, VD för Ladbrokes i Skandinavien har svarat med följande uttalande:
Under en lång tid har Svenska Spel förolämpat sina kunder genom ett illegalt ekonomiskt monopol och dåliga odds. Att nu försöka monopolisera det svenska språket är ännu mer av en besvikelse. Svenska Spel borde skämmas.
Det är lätt att förstå varför Svenska Spel vill kontrollera språket. När du talar tydligt är det uppenbart hur dåligt deras erbjudande är. Jag antar att det är naturligt för ett statligt ägt monopolföretag att försöka hota dess konkurrenter till tystnad.
Sammanfattat har Svenska Spel förlorat minst 3 toppchefer och står både inför juridiska processer inom kort från Europeiska Unionen för att inte nämna - för första gången i dess historia - hotet av en konkurrenskraftig marknad.
